Hembra de Ischnura barberi, en Borax Lake, Condado de Harney, Oregón, 18 de septiembre de 2010. Foto de Jim Johnson.
Macho de Tramea onusta en la mano, estanque en Arizona Beach State Park, Condado de Curry, Oregón, 29 de julio de 2015. Foto de Jim Johnson.
Especie del mes de febrero: “Desert Forktail” (Ischnura barberi) y “Red Saddlebags” (Tramea onusta)
Las "Especies del Mes" de la DSA para febrero son el “Desert Forktail” (Ischnura barberi) y el “Red Saddlebags” (Tramea onusta). I. barberi es una pequeña libélula de aproximadamente 28 a 35 mm, en la familia Coenagrionidae, que prefiere humedales alcalinos y salinos del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. T. onusta es una libélula de tamaño mediano de aproximadamente 41 a 49 mm en la familia Libellulidae, que se extiende desde la región de los Grandes Lagos y el suroeste de los Estados Unidos hasta Venezuela y en todo el Caribe. Continúa leyendo para conocer las aventuras del cazador de libélulas Jim Johnson con estas dos especies.
Los dos Primeros Fantásticos en Oregón
Esta es mi historia de mis dos "primeras veces" para el estado de Oregón en los Estados Unidos. La primera fue un hallazgo completamente inesperado y fortuito de un individuo solitario en 2010. El otro siguió a un aumento de múltiples individuos hacia el estado, informado casi en tiempo real, e interceptado con precisión táctica seguido de informes adicionales en una gran región del estado en 2015. Estos dos eventos comparten una característica: las especies involucradas no se han vuelto a encontrar en Oregón. Hasta ahora.
Mi Primera "Primera Vez en Oregón" - “Desert Forktail” (Ischnura barberi)
Borax Lake es un lugar interesante para visitar en el remoto desierto del sureste de Oregón. En un paisaje árido con muchos lechos de lagos generalmente secos, este parece fuera de lugar. Es un lago de 10 acres en un montículo elevado y siempre lleno de agua. Podría no darte cuenta solo con mirar, pero es el producto de un manantial geotérmico activo debajo de la superficie del lago. El montículo en el que descansa el lago fue creado por la deposición de precipitados, como sales de bórax, a lo largo de los eones.
Borax Lake, Condado de Harney, Oregón, 29 de julio de 2023. Foto de Jim Johnson.
El sitio atrajo a mineros comerciales de bórax y sus mulas, que entregaban su producto a Winnemucca, Nevada. Eso terminó en 1902. El sitio está ahora permanentemente protegido por The Nature Conservancy, pero aún puedes ver una caldera de hierro oxidada allí, utilizada para recolectar el bórax. En las aguas poco profundas del lago, también puedes ver pequeños "guppies", que son el Borax Lake Chub (Gila boraxobius), en el único lugar de la Tierra al que llaman hogar. Esta especie fue eliminada de la Lista de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos en 2020.
El 18 de septiembre de 2010, visitaba Borax Lake con mis amigos Steve Valley y Josh Vlach. Mientras deambulaba por el borde del lago, me encontré con una libélula hembra que no reconocía. Mi primera visión de ella fue cuando escapaba de una multitud de Enallagma clausum sobre la superficie del lago. La multitud de libélulas acosadoras perdió interés cuando el sujeto de su persecución se refugió en un arbusto de greasewood junto al lago a pocos pies de donde yo estaba. Pude observarla más de cerca y obtener algunas fotos mientras la libélula tomaba un respiro, pero me desconcertó esta cosa oscura con virtualmente ningún patrón torácico. Claramente era una hembra de Coenarionidae, pero no podía estar seguro de nada más en ese momento. La capturé con una red y la llevé a casa para examinarla más de cerca.
Hembra de Ischnura barberi, en Borax Lake, Condado de Harney, Oregón, 18 de septiembre de 2010. Foto de Jim Johnson.
Solo cuando pude examinar el espécimen críticamente me di cuenta de que era una hembra de I. barberi, la primera en Oregón. No solo eso, sino que en ese momento, y aún ahora, es el registro más septentrional de la especie. Este hallazgo fue bastante impactante ya que esta especie no estaba en mi "lista de deseos" de especies que podrían encontrarse en Oregón. Borax Lake parece ser el lugar perfecto para ella.
Entonces, ¿dónde hay una, deben haber más, ¿verdad? Debe haber una población reproductora allí en Borax Lake o en algún lugar cercano.
Vista aérea de Borax Lake, Condado de Harney, Oregón, 22 de junio de 2007. Foto de QDM en la Wikipedia en inglés, CC BY 3.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Boraxlake.jpg).
Seguramente, se encontrarían más durante visitas repetidas en los años siguientes. ¡No! Fue un evento singular que involucró a un solo individuo. Tal vez hay un pequeño rincón pasado por alto de microhábitat preferido que alberga una población de ellos, y no lo hemos tropezado. O tal vez ese individuo fue llevado en el aire hacia Oregón como plancton aéreo, y descendió en ese joya de un lago en medio de un vasto desierto. Nunca sabremos qué pasó en su caso, pero sigo buscando más.
Mi Segunda "Primera Vez en Oregón" - “Red Saddlebags” (Tramea onusta)
A mediados de julio de 2015, el noroeste del Pacífico estaba al borde de una ola de calor. Asociado con esto estaba una depresión de baja presión térmica que se extendía desde el centro de California hacia el norte hasta el oeste de Oregón. Informes de T, onusta llegando a la costa norte de California se estaban recibiendo en listas de correo electrónico relacionadas con odonatos y grupos de Facebook. Tony Kurz encontró uno en el condado de Del Norte, en la costa, a solo unas 10 millas de la frontera con Oregón. ¿Qué son 10 millas para un "planeador" de alas anchas con un viento cálido en la cola? Sabía que era el momento de actuar.
Macho de Tramea onusta en vuelo, estanque en Arizona Beach State Park, Condado de Curry, Oregón, 29 de julio de 2015. Foto de Jim Johnson.
Steve Valley y yo pudimos viajar a la costa sur de Oregón el 29 de julio de 2015. Tenía un sitio específico en mente para nuestra primera parada durante las cálidas horas de la tarde. Era un estanque en Arizona Beach State Park; a unas 45 millas al norte de la frontera con California, a una fracción de una milla del océano Pacífico y de fácil acceso desde la carretera 101.
Estanque en Arizona Beach State Park, Condado de Curry, Oregón, 29 de julio de 2015. Foto de Steve Valley.
En menos de un minuto de salir del vehículo, vimos varias T. onusta mezclándose con muchas Tramea lacerata. Era difícil estimar cuántos Red Saddlebags estaban presentes, pero calculamos que había al menos cuatro machos solitarios más una pareja en tándem. Probablemente había más, yendo y viniendo entre el estanque y el paisaje circundante. La caza de libélulas no solo era figurativamente intensa, sino que también era literalmente intensa con una temperatura ambiente de alrededor de 100°F. Muy inusual para la costa normalmente templada de Oregón.
Macho de Tramea onusta en la mano, estanque en Arizona Beach State Park, Condado de Curry, Oregón, 29 de julio de 2015. Foto de Jim Johnson.
En ese momento, no teníamos idea, pero este hallazgo fue solo el comienzo de una incursión de T. onusta en las porciones occidentales del estado que se extendería 175 millas, sería experimentada por muchas personas y duraría casi dos meses. Pero hasta donde sabemos, la especie no ha vuelto a aparecer. Algunos se preguntaron si podría resultar una población continua, ya que se observó suficiente oviposición, pero no hubo signos de crías al año siguiente. Sospecho que nuestras temperaturas invernales son demasiado frías, durante demasiado tiempo, para que las ninfas sobrevivan.
Aún Buscando
Estoy seguro de que ambas especies se observarán nuevamente en Oregón, pero va a llevar mucho más tiempo de lo que pensé. Trece años y contando en un caso; ocho más en el otro. Podría hablar sobre la aleatoriedad y la serendipia por un lado, y la investigación y la estrategia por el otro, pero a veces lo que importa es simplemente salir y buscar.
Y paciencia. Mucha paciencia.
Jim Johnson ha estado persiguiendo odonatos desde 1995, principalmente en el noroeste del Pacífico. Ha servido en el consejo ejecutivo de la DSA como miembro regular, presidente, secretario (actualmente) y como miembro del equipo editorial de ARGIA/BAO desde 2005. Puedes ponerte en contacto con él en gomphusjim@gmail.com.
Traducido por: Juliana Sandoval H con la ayuda de Chat GPT.
