Hembra de Anax amazili, Ciénega de Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
Especie del mes de septiembre de 2026
Anax amazili
La especie del mes de la DSA es Anax amazili, perteneciente a la familia de las libélulas (Aeshnidae). Se trata de una libélula de gran tamaño, de unos 75 mm (2,8 pulgadas). La hembra destaca incluso en vuelo por su abdomen de colores marfil y chocolate con un llamativo patrón. Con una amplia distribución que se extiende desde Brasil hacia el norte, pasando por México y llegando hasta las Antillas Mayores, esta especie tiene una presencia irregular en Estados Unidos. Se encuentra de forma dispersa y poco frecuente en Texas y Florida, y solo recientemente se ha registrado su presencia fortuita en Arizona. Acompaña a Jack Holloway mientras relata su viaje para encajar esta especie en un rompecabezas especial que aún está en curso.
Perdón por la irrupción
Parece que una buena historia suele girar en torno a un némesis. Lo que la hace aún más cautivadora es que ese némesis abandone la historia dejando preguntas sin respuesta, con un final enigmático que preserve el misterio de dicho némesis.
Hembra de Anax amazili), Cienega Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
Mi «némesis» de hoy es la libélula Anax amazili. No una, sino dos veces dejó boquiabierta a la comunidad de odonatos de Arizona con apariciones inesperadas que se presentaron de dos formas muy diferentes. Esta libélula desencadenó en mí un viaje personal que comenzó con su primer hallazgo en solitario en Arizona el 13 de octubre de 2022. Mi viaje consistía en encontrar y fotografiar a esta criatura y en arreglar lo que ella había trastocado.
Hembra de Anax amazili, Ciénega Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
Cuando Mark Otnes anunció el impresionante hallazgo de una hembra en Sycamore Canyon (condado de Pima), la comunidad de odonatos exclamó, como era de esperar: «¡Guau!». Mi reacción inmediata fue muy diferente, ya que, de forma instintiva, me di una palmada en la frente y gemí: «¡Noooo!». Verán, justo el día anterior había terminado por fin un collage fotográfico de «todas» las especies de libélulas del género Anax conocidas en Arizona. Bueno, conocidas a fecha de 12 de octubre de 2022, claro está. Este collage estaba compuesto por ejemplares que había capturado con la red para obtener imágenes nítidas y de cerca. Aunque fue un proyecto de campo divertido que exigió paciencia, también fomentó la invención espontánea de nuevas palabras y frases al agitar la red sin éxito por el aire. Apuesto a que la mayoría de los aficionados a las libélulas estarán de acuerdo en que nadie dice nunca: «¡Vaya, los ésnidos son tan lentos y descuidados al volar que es fácil atraparlas!».
Tras unos minutos contemplando aquella maravillosa foto de la primera Anax amazili de Arizona, me encogí de hombros y murmuré con desánimo: «Bueno, 11 de 12 no está mal». Básicamente, había renunciado a la posibilidad de ver una de estas libélulas en Arizona y sabía que encontrar una para fotografiarla en el estado, o incluso en Estados Unidos, no era algo seguro. No podía imaginar que solo me separaban tres años, nueve meses y 23 días de pasar de un «¡Noooo!» a un «¡Síííí!».
Esta especie es conocida por sus dispersiones irruptivas e impredecibles (Bailowitz et al.) fuera de su área de distribución habitual, que se extiende desde el centro de México, pasando por las Antillas Mayores, y bajando por todos los países continentales hasta la Amazonia sudamericana que le da nombre. Las escasas irrupciones en EE. UU. quedan patentes al recopilar en una tabla los años de todas las publicaciones de iNaturalist y Odonata Central (p. ej., Texas en 2021, Florida en 2022, Arizona en 2026). (Véase la tabla para más detalles).
Copyright Jack Holloway.
Cuando se produjo el segundo avistamiento de Anax amazili en Arizona en el rancho Canoa el 19 de junio de 2026, no dudé en hacer el trayecto de dos horas en coche al día siguiente y también al otro. No tuve suerte al buscarla. Entonces, ¿un avistamiento en el lago Peña Blanca ocho días después, que requería un viaje de cuatro horas, sería sin duda mi oportunidad, verdad? Pues no. ¿Y qué hay de la hembra que ponía huevos en un pequeño estanque del Cañón Sabino? Por supuesto que no. En ese momento, la palabra «némesis» empezó a rondarme por la cabeza.
La buena noticia de Sabino fue el premio de consolación: una Erythrodiplax funerea, una especie aún más rara de la que se han registrado pocos avistamientos en Estados Unidos. Esa libélula, junto con las temperaturas más frescas (poco menos de 38 °C a las 10 de la mañana), hicieron que la caminata por el desierto de vuelta a mi camioneta resultara más llevadera.
Hembra de Erythrodiplax funerea, Arivaca Cienega, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 10 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
Solo hizo falta un caso más para que la palabra «némesis» se arraigara firmemente en mi mente. Fue cuando me di cuenta de que alguien había publicado una libélula desconocida en iNaturalist. A nueve millas de mi casa. Un macho. Encontrado muerto en la acera. Estaba contemplando —virtualmente— el primer macho de Anax amazili documentado jamás en Arizona. Esto ocurría a 200 kilómetros de distancia del punto más al sur registrado apenas unas semanas antes. Fue ahí donde el enigma comenzó a abrirse paso.
Estanque efímero en Ciénaga Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
El 1 de agosto se abrieron las compuertas de una irrupción en un pequeño estanque de la Ciénega Arivaca, lo que dio lugar a su segunda y espectacular historia de llegada. El 2 de agosto, se encontraron nada menos que ocho hembras en el mismo estanque. Fue dos días después (es decir, tres años, nueve meses y 23 días más tarde) cuando por fin pude completar la última pieza del rompecabezas con esa Anax amazili. En total, se han encontrado al menos 18 ejemplares en ocho lugares repartidos a lo largo de una franja de 200 kilómetros de Arizona. ¡Ah! Y esa visita a Ciénega Arivaca produjo el registro de cuatro ejemplares diferentes de libélula de Erythrodiplax funerea. ¡Cuatro! Al menos cinco Erythemis vesiculosa, que también son visitantes poco comunes en Arizona y propensas a irrupciones similares.
Estanque efímero en Ciénega Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
El dilema que aún rodea a esta especie ha sido objeto de debate entre muchos miembros del círculo de odonatos de Arizona. Quedan varias preguntas sin respuesta. ¿Por qué, de repente, hay tantas hembras ovipositoras (>15) y solo tres machos? ¿Hay el mismo número de machos y dónde están? En respuesta a esta última pregunta, Paulson afirma en su libro: «Los machos se ven con menos frecuencia que las hembras, son poco comunes en el agua… probablemente no se aparean en el agua». También se plantea la siguiente duda: «¿Es este “grupo” irruptivo el resultado de la puesta de huevos de otra hembra en temporadas anteriores?». La respuesta a esta última pregunta parece ser «sí». Se han observado varias hembras con una coloración en los ojos y unas alas brillantes que parecen bastante recientes.
Quizá la pregunta más apremiante sea: «¿Se trata de una irrupción efímera o es el inicio de una colonización de los desiertos de Arizona por parte de Anax amazili?». Muchos de los que vivimos en el sur de Arizona ya hemos empezado a dispersarnos para inspeccionar estanques y depósitos poco frecuentados en zonas desérticas remotas en busca de más tesoros. Sin duda, debe de haber otros estanques desolados con Anax amazili y otras sorpresas.
Me alegro de haber hecho las paces con mi némesis y espero la oportunidad de encontrarme con la siguiente.
Hembra de Anax amazili, Ciénaga Arivaca, condado de Pima, Arizona, EE. UU., 4 de agosto de 2026. Copyright Jack Holloway.
Biografía: A lo largo de los años, Jack Holloway ha ido alternando su especialización entre los odonatos, las aves, la botánica y los cráneos de mamíferos, impulsado por su tendencia a distraerse. Actualmente, está trabajando en una guía fotográfica en dos volúmenes sobre las libélulas de Arizona, en la que más de la mitad del material se centra en aclarar la difícil identificación de las hembras.
